光明球场，9月9日凌晨2点45分，英联杯第2轮开打。桑德兰坐镇主场，对上刚升上英超的赫尔城。说起来，这俩队今年夏天都折腾得够呛，一个留在英超中游晃晃悠悠，另一个刚爬上来就摆出一副要搞事情的样子。
桑德兰这赛季开局算稳，3轮英超拿了4分，排第12。上一轮客场打布伦特福德，靠勒费的点球硬生生扳平，总算止住客场连败的颓势。要说士气，肯定是涨了一点。主场更别提了——新赛季唯一一个联赛主场，干净利落拿下，防守端扛得住压力，看着挺有底气。但中场这块儿有点漏风：哈比布·迪亚拉大腿伤了，得歇个六到八周，再加上阿吉·阿莱斯和罗曼·穆德尔也躺着，轮换厚度直接薄了一半。攻防衔接嘛，难免磕磕绊绊。整体来看，黑猫最近状态跟过山车似的，主场还凑合，客场就飘忽不定，丢球隐患明摆着。
至于英联杯，桑德兰大概率要轮换一部分主力——毕竟联赛要紧，但主场球迷眼皮底下，谁也不想丢脸。你说他们会全力争胜吗？至少不会随便放弃。
再看看赫尔城，这赛季回归英超，开局简直炸裂。3轮2胜1平，7分，排第3！而且到现在联赛一球没丢，这防守，说铜墙铁壁不过分吧？上一轮主场硬是0比0闷平阿斯顿维拉，愣是没让对方占到便宜。客场也赢了，防守纪律性好得吓人，拦截、抗压样样拿得出手。可问题来了——伤病名单长得像购物清单：巴特兰、格尔哈特、休斯、贾比、马塔佐、扎姆布拉诺……前后场、中场，哪条线都缺人。阵容完整度？大打折扣。
话说回来，赫尔城这帮人过去在英联杯常规时间胜率就不太好看，加上现在联赛形势一片大好，杯赛轮换几乎是板上钉钉的事。多半会派上替补和年轻球员练练兵，主力留着力气冲英超排名。
这么一比较，两队英超整体实力其实差不太多，但赫尔城那伤兵满营的样子，阵容深度直接砍了一截。桑德兰这边虽然也有伤员，但轮换空间还是大一些。赫尔城联赛防守再牛，到了杯赛，大面积轮换加上伤病，还能保持那个水平吗？我看够呛。反倒是桑德兰，主场气氛加持，场地熟悉，球迷一喊，进攻威胁自然就上来了。历史交锋上，桑德兰在光明球场对赫尔城也占点心理优势。
别忘了英联杯这赛事的尿性——平局多，动不动就踢加时。本场最大的变数就是客队到底上多少替补。综合下来，桑德兰主场赢面确实更大。